Ist Flamin‘ Hot eine wahre Geschichte? Alles über den Disney+ Cheetos-Film

Hier finden Sie alles Wissenswerte über die Entstehungsgeschichte von Flamin’ Hot Cheeto, einschließlich der Rolle, die Richard Montañez spielte, und warum sie zum Diskussionsthema wurde

Skyler Caruso ist Redaktionsassistent von PEOPLE Digital.

Die wahre Geschichte hinter Eva Longorias Debüt-Spielfilm ist ein heißes Thema.

Das biografische Comedy-Drama mit dem Titel Flamin' Hot erzählt die Geschichte von Richard Montañez, dem Mann, der behauptet, Flamin' Hot Cheetos erfunden zu haben, als er Ende der 1980er Jahre als Hausmeister in einer Frito-Lay-Fabrik in Kalifornien arbeitete.

Während Longorias Film den Aufstieg von Montañez – einem Ex-Häftling und ehemaligen Gangmitglied, der zum hart arbeitenden Familienvater wurde – hervorhebt, der „bei der Schaffung des Snacks Nr. 1 der Welt mitgewirkt hat“, sagte sie zuvor gegenüber PEOPLE, dass sie mit dem Film ihre Absichten verfolgt „erzählte nie die Geschichte des Cheeto“.

Ihre Klarstellung erfolgte inmitten langjähriger Kontroversen über die Entstehungsgeschichte von Flamin' Hot Cheeto und darüber, wer genau den würzigen, rot bestäubten Snack erfunden hat, der sich zu einer Milliarden-Dollar-Marke entwickelt hat. Laut Frito-Lay (der Muttergesellschaft des Hot Chips) begann Montañz Ende der 2000er Jahre damit, Flamin' Hot Cheetos zu würdigen, was 2018 eine unternehmensweite Untersuchung auslöste.

Im Jahr 2021 veröffentlichte die Los Angeles Times einen Untersuchungsbericht, der auf den Erkenntnissen des Unternehmens basierte und Löcher in Montañez‘ Geschichte bohrte, indem sie behauptete, dass viele der Details, die er – bei verschiedenen Vorträgen bei lokalen Preisverleihungen für Unternehmen und Philanthropie in den späten 2000er Jahren – preisgegeben hatte, nicht der Wahrheit entsprachen. Das stimmt nicht.

„Keine unserer Aufzeichnungen zeigt, dass Richard in irgendeiner Funktion am Flamin‘ Hot-Testmarkt beteiligt war“, erklärte Frito-Lay in einer Erklärung gegenüber der Verkaufsstelle. „Das bedeutet nicht, dass wir Richard nicht feiern, aber die Fakten stützen die urbane Legende nicht.“

Unterdessen nutzte Longoria – die Montañz im Gespräch mit PEOPLE als „Godfather des hispanischen Marketings“ bezeichnete – ihren Film, um die Anfänge der Marke aus einer anderen Perspektive zu erzählen, und stellte den Hausmeister von Frito-Lay in den Mittelpunkt, der sein mexikanisch-amerikanisches Erbe nutzte, um „ein Marketing-Experte zu werden“. ."

„Der Film Flamin‘ Hot ist die Geschichte von Richard Montañez, erzählt aus seiner Sicht“, sagte Frito-Lay in einer Erklärung gegenüber PEOPLE über den Film. „Seine Beiträge zu Frito-Lay werden im gesamten Film hervorgehoben, insbesondere seine Erkenntnisse und Ideen, wie man hispanische Verbraucher besser bedienen und die hispanische Gemeinschaft einbeziehen kann, ein Vermächtnis, das PepsiCo bis heute fortsetzt. Dafür sind wir ihm dankbar und hoffen, dass den Leuten der Film gefällt.“ ."

Flamin' Hot basiert auf Montañez‘ Memoiren „A Boy, A Burrito and A Cookie: from Janitor to Executive“ aus dem Jahr 2013. Der Film, in dem auch Tony Shalhoub, Dennis Haysbert, Emilio Rivera und Annie Gonzalez mitspielen, wird ab dem 9. Juni auf Disney+ und Hulu gestreamt.

Hier ist die wahre Geschichte hinter Flamin‘ Hot, einschließlich der Kontroverse um seinen Ursprung.

Richard Montañez wurde in einer mexikanisch-amerikanischen Familie in Ontario, Kalifornien, geboren. Er ist weithin dafür bekannt, dass er den Flamin‘ Hot Cheeto während seiner Zeit als Hausmeister in der Rancho Cucamonga-Fabrik von Frito-Lay im Jahr 1976 erfunden hat.

Laut Montañez ergriff er Maßnahmen, nachdem eine Cheeto-Maschine ausgefallen war, indem er eine Menge geschmacksneutraler Snacks zu sich nach Hause brachte und sie mit Gewürzen würzte, die mexikanischem Straßenmais ähnelten.

„Er legt für einen Dollar Chili, Käse – alles Mögliche drauf“, erinnerte sich Montañez 2017 gegenüber PEOPLE an den Verkäufer, der Straßenmais verkaufte, den er angehalten hatte. „Und ich schaue es mir an und esse es, und da war es: die Offenbarung, die mein Leben verändern würde. Ich frage mich: ‚Was wäre, wenn ich Chili auf die Cheetos geben würde?‘“

Schließlich stellte er seine Kreation einem Geschäftsführer von Frito-Lay vor. Durch sein fesselndes Storytelling und seine Community-gesteuerten Kampagnen mit Schwerpunkt auf dem Latino-Markt – gepaart mit seinem Ehrgeiz und seiner Entschlossenheit zum Erfolg – ​​arbeitete sich Montañez jedoch erfolgreich in eine Führungsposition im Marketing des Unternehmens vor.

„Nehmen Sie Ihre Position nicht als selbstverständlich hin, egal, welche Position diese auch sein mag“, schrieb Montañez 2013 in seinen Memoiren „A Boy, a Burrito, and a Cookie“. „CEO oder Hausmeister, tun Sie so, als ob Ihnen das Unternehmen gehört.“

Montañez zog sich im März 2019 von Frito-Lay zurück und hat seitdem zwei Memoiren über seine Zeit dort veröffentlicht: Flamin' Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise from Janitor to Top Executive aus dem Jahr 2021 und die oben erwähnte Veröffentlichung aus dem Jahr 2013.

Longoria vertraute sich Montañez an, bevor sie mit dem Film Flamin' Hot ihr Regiedebüt gab. „Mein erstes Treffen musste mit Richard und seiner Familie stattfinden, weil es die Geschichte seiner Familie war“, sagte die Schauspielerin und Regisseurin zuvor gegenüber PEOPLE.

„‚Ich wusste, dass es eine Latina sein würde, eine Frau, die diese Geschichte verstehen würde‘“, erinnerte sich Longoria, als Montañez ihr sagte, als sie sich trafen. „‚Und ich hätte in einer Million Jahren nie gedacht, dass du es bist. Und jetzt, wo du hier stehst, glaube ich nicht, dass es jemanden gibt, der perfekter ist.‘“

Der Ursprung von Flamin' Hot Cheetos wurde zu einem kontroversen Thema, als Montañez Ende der 2000er Jahre begann, öffentliche Anerkennung für die Erfindung des scharfen Chips zu erlangen, was Frito-Lay später bestritt.

In dem im Mai 2021 veröffentlichten investigativen Artikel der Los Angeles Times behauptete Frito-Lay, dass Lynne Greenfeld (eine Mitarbeiterin in der Unternehmenszentrale von Frito-Lay) 1989 Flamin' Hot Cheetos entwickelt habe – und das Unternehmen schrieb ihr den Namen zu und half ihr, das Produkt auf den Markt zu bringen zum Markt.

Die Veröffentlichung berichtete, dass Greenfeld derjenige war, der die unternehmensweite Untersuchung im Jahr 2018 veranlasste, nachdem er Montañez‘ Geschichte gehört hatte. Sie begannen mit einer internen Untersuchung, die die Befragung Dutzender Frito-Lay-Mitarbeiter und die Durchsuchung der „Archivunterlagen“ umfasste. (Montañez zog sich während der Ermittlungen zurück.)

„Wir schätzen Richards zahlreiche Beiträge zu unserem Unternehmen, insbesondere seine Erkenntnisse über hispanische Verbraucher, aber wir schreiben ihm nicht die Entwicklung von Flamin‘ Hot Cheetos oder anderen Flamin‘ Hot-Produkten zu“, heißt es in der Erklärung von Frito-Lay gegenüber der Times weiter.

Während Montañez den Times-Artikel nicht kommentierte, sprach er kurz darauf mit Variety, verteidigte seine Haltung und behauptete, er kenne Greenfeld nicht. „Ich weiß nicht, was die anderen Teile des Landes, die anderen Divisionen – ich weiß nicht, was sie taten“, sagte er. „Ich werde nicht einmal versuchen, diese Dame zu bestreiten, weil ich es nicht weiß. Ich kann Ihnen nur sagen, was ich getan habe. Alles, was ich habe, ist meine Geschichte, was ich in meiner Küche getan habe.“

Er gab auch bekannt, dass er das Gewürz für die Cheetos in seiner Garage getestet hatte, und behauptete, er sei „davon ausgeschlossen“, das Produkt auf dem Markt zu testen, da er „kein Vorgesetzter“ sei. Er fügte hinzu: „Ich war der Geringste vom Geringsten.“ Deshalb glaubt er, dass Frito-Lay „keine Unterlagen“ über ihn hat.

Erst Ende der 2000er Jahre, als der Großteil des Flamin' Hot-Teams in den Ruhestand ging, erlangte Montañez öffentliche Anerkennung für die Erfindung des Chips. Seine Geschichte verbreitete sich ungehindert, bis Greenfeld sich zu Wort meldete.

Al Carey, ein Frito-Lay-Manager, der seit 40 Jahren im Unternehmen tätig ist und 2006 schließlich Präsident und CEO von Frito-Lay North America wurde, war einer der Mitarbeiter, der eine entscheidende Rolle in Montañez‘ Flamin‘ Hot-Geschichte spielte.

Dem Times-Artikel zufolge „scheint Carey der einzige Frito-Lay-Manager zu sein, der zur Zeit der Entwicklung von Flamin‘ Hot im Unternehmen arbeitete und Montañez‘ Version der Ereignisse im Laufe der Jahre öffentlich unterstützte.“

Tatsächlich erzählte Montañez in seinen Memoiren, dass Carey ihn Ende der 1980er Jahre dazu ermutigte, dem CEO seine Idee vorzustellen, und Montañez die Entwicklung des Produkts zuschrieb, wobei er anmerkte, dass das Produkt vor ihrem Treffen „definitiv nicht auf dem Markt“ gewesen sei.

Carey räumte zwar ein, dass es nicht unbedingt Montañez war, der Flamin' Hot Cheetos erfunden hat, und verwies auf „die Leute in der Fabrik“, die das Produkt „entwickelt“ hatten. Carey sagte jedoch, dass Montañez‘ charismatische Persönlichkeit und Führungsqualitäten zum Erfolg beigetragen hätten.

„Sie haben vielleicht nicht die Zutat erfunden, aber sie haben die Energie erfunden, die hinter dieser Sache und der Positionierung steckt, und dann wird es erfolgreich“, bemerkte Carey. „Ohne Richard gäbe es dieses Ding nicht.“

Kurz nach der Veröffentlichung des Artikels in der Los Angeles Times kam es zu Kontroversen und „Verwirrung“ um Frito-Lays Haltung zur Entstehungsgeschichte von Flamin’ Hot Cheetos – teilweise aufgrund „falsch interpretierter“ Informationen, die den Medien mitgeteilt wurden.

In einer im Mai 2021 mit PEOPLE geteilten Erklärung räumte PepsiCo (Frito-Lay ist eine Tochtergesellschaft von PepsiCo) ein, dass „eine Reihe von Emotionen unter unseren Mitarbeitern und Verbrauchern“ daraus resultierten und „unsere geschätzte Freundschaft mit Richard Montañez und dem Latino belasteten“. Gemeinschaft."

PepsiCo stellte klar, wem die Erfindung der scharfen Chipsmarke zugeschrieben wird – und schrieb in seiner Erklärung „die Einführung und den Erfolg von Flamin‘ Hot Cheetos und anderen Produkten mehreren Personen zu, die bei PepsiCo gearbeitet haben, darunter Richard Montañez“.

Die Muttergesellschaft lobte Montañez auch für seine Arbeit, da er „weit davon entfernt sei, eine urbane Legende zu sein“, wie Frito-Lay zuvor in der Times feststellte. „Richard hatte eine bemerkenswerte, mehr als 40-jährige Karriere bei PepsiCo, hat einen unglaublichen Einfluss auf unser Unternehmen und unsere Mitarbeiter gehabt und dient auch heute noch als Inspiration“, heißt es in der Erklärung weiter.

In der Erklärung heißt es weiter: „Seine Einsichten und Ideen, wie man hispanische Verbraucher besser bedienen kann, waren von unschätzbarem Wert und führten direkt zum Erfolg von Flamin‘ Hot Cheetos. Um es klarzustellen: Wir haben keinen Grund, an den Geschichten zu zweifeln, die er erzählt, wenn es darum geht, die Initiative zu ergreifen und etwas zu kreieren.“ neue Produktideen für die Marke Cheetos und stellen sie früheren PepsiCo-Führungskräften vor.“

Während in der Erklärung weiter erklärt wurde, dass ein „getrenntes Abteilungsteam“ „ein scharfes Produktangebot für Cheetos und andere Snackmarken“ entwickelt habe, das es „in die Verkaufsregale“ geschafft habe (darunter auch Flamin‘ Hot Cheetos), wurde darauf hingewiesen, dass verschiedene Abteilungen und Ihre Arbeitsabläufe „waren nicht die besten in der Kommunikation.“ Daher kann bei der Nennung eines Urhebers kein „eindeutiger Zusammenhang“ hergestellt werden.

Der PepsiCo-Sprecher kam zu dem Schluss: „Richard ist ein wichtiger Teil der Geschichte von PepsiCo und des Erfolgs des Unternehmens. Er ist eine Inspiration und seine Geschichte kann nicht heruntergespielt werden. Wir bedauern die Verwirrung, die durch die jüngsten Spekulationen entstanden ist, möchten aber vor allem, dass Richard es tut.“ Wir wissen, dass er von den PepsiCo-Mitarbeitern geschätzt und umsorgt wird, und wir wünschen ihm nur Glück und Erfolg.“