Wann wurden Flamin' Hot Cheetos erfunden und wer hat den Snack erfunden?

HOLLYWOOD, CA – 20. SEPTEMBER: Roy Choi besucht am 20. September 2018 mit seiner kuratierten Speisekarte den Flamin Hot Spot, Cheetos neues, zeitlich begrenztes Restaurant im Madera Kitchen in Hollywood, Kalifornien. (Foto von Rachel Murray/Getty Images für Frito-Lay North America)

Der neue Film Flamin' Hot soll die wahre Geschichte der Erfindung des berühmten Snacks erzählen. Aber wie naturgetreu ist es und wann sind diese Cheetos zum ersten Mal aufgetaucht? Die Wahrheit ist etwas komplizierter.

Der von Eva Longoria inszenierte Film basiert auf dem Buch „A Boy, a Burrito and a Cookie: From Janitor to Executive“ von Richard Montañez. Es erzählt die Geschichte, die Montañez unzählige Male erzählt hat: 1991 war er ein einfacher Hausmeister, als der Snackautomat in seinem Büro kaputt ging. Montañez nahm eine Tüte Cheetos mit nach Hause und würzte sie mit seinen selbstgemachten Gewürzen, um einen schärferen Snack zu kreieren.

Montañez kontaktierte den damaligen CEO von Frito Lays, Richard Enrico, und stellte mithilfe von Recherchen in der örtlichen Bibliothek diese Version des Snacks speziell für den Latino-Markt vor. Beeindruckt stimmte das Unternehmen sechs Monate später einer „Soft-Launch“ zu, und 1992 wurden Flamin‘ Hot Cheetos als vollständige Linie produziert.

Zu sagen, dass das Produkt ein Hit war, ist eine Untertreibung, da es Milliardenumsätze generiert und das gesamte Unternehmen verjüngt hat. Montañez stieg in den Reihen von PepsiCo auf und wurde zum Vizepräsidenten für Marketing ernannt. Der Film basiert auf seinem Buch und einem großartigen Feel-Food-Bericht über „Vom Tellerwäscher zum Millionär“.

Allerdings könnte diese „zu schön um wahr zu sein“-Geschichte etwas getrübt sein.

Dass Flamin' Hot Cheetos 1992 auf den Markt kam, ist eine unbestrittene Tatsache. Es ist der Ursprung des Snacks, über den die Leute diskutieren. Obwohl Montañez dies zu verdanken hat, gibt es Aufzeichnungen darüber, dass das Unternehmen bereits 1989 an dem Snack arbeitete, zwei Jahre bevor Montañez seine Tätigkeit für das Unternehmen aufnahm. Als Montañez in den 2000er Jahren anfing, dafür Anerkennung zu finden, ließ das Unternehmen ihn einfach machen und genoss wahrscheinlich die gute Werbung.

Im Jahr 2018 begann Lynne Greenfield jedoch den Lärm zu machen, dass sie den Snack 1989 entwickelt hatte. Eine interne Untersuchung könnte eine Rolle dabei gespielt haben, dass Montañez PepsiCo im Jahr 2019 verließ. Eine Untersuchung der Los Angeles Times aus dem Jahr 2021 ergab weitere Unstimmigkeiten. Es scheint jedoch, dass Montañez Vorschläge für zusätzliche Snacks wie Flamin' Hot Popcorn gemacht hat.

Montañez selbst hat behauptet, keine Ahnung zu haben, dass jemand anderes an der gleichen Idee arbeitete wie er, und bleibt bei seinen Angaben. Frito-Lay hat ihm für seine Beiträge gedankt, während der Streit tobt. Es sieht also so aus, als handele es sich in dem Film um einen Mann, der Anerkennung für etwas beansprucht, das eher eine Teamleistung war, aber es macht es faszinierend, wie viele Menschen um die Anerkennung dieses Snacks kämpfen.