Die Regierung drängt darauf, die GST auf Rohstoffe für Damenbinden zu senken

ISLAMABAD: Mehnaz Akbar Aziz, Mitglied der Nationalversammlung (MNA) und Vorsitzender des parlamentarischen Ausschusses für Recht und Gerechtigkeit, hat die Regierung aufgefordert, die allgemeine Umsatzsteuer (GST) auf das Rohmaterial von Damenbinden zu senken und diese stattdessen als Notwendigkeit anzuerkennen als Luxusartikel.

Bei einer vom Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) in Zusammenarbeit mit Santex Products, dem Hersteller von Damenbinden, organisierten Veranstaltung mit dem Titel „Policy Level Dialogue on Menstrual Health and Hygiene Tax Reforms“ forderte sie außerdem Steuerbefreiung und Preissenkungen Sicherstellung der Verfügbarkeit dieser lebenswichtigen Produkte für alle Frauen im Land.

Sie sagte, dass sich arme Frauen, insbesondere in ländlichen Gebieten, in denen die Mehrheit der Bevölkerung lebt, aufgrund der hohen Besteuerung der Produkte solche Produkte nicht leisten können und dass daher die Regierung, die Zivilgesellschaft, medizinisches Fachpersonal und die Medien ihre gebührende Rolle spielen sollten.

Aziz versicherte den Teilnehmern außerdem, dass sie dieses Thema im Parlament zur Sprache bringen und Steuerreformen unterstützen werde. Aziz äußerte ihre tiefe Besorgnis, als sie enthüllte, dass nur sieben Prozent der pakistanischen Frauen Damenbinden verwenden, und zwar aus Gründen wie hohen Kosten, Nichtverfügbarkeit, sozialen Tabus und mangelndem Bewusstsein. Sie betonte den dringenden Bedarf an leicht zugänglichen Damenbinden zu geringen, erschwinglichen Kosten im ganzen Land.

Im Rahmen des Dialogs wurden die Ergebnisse der jüngsten ethnografischen Studie zur Menstruationsgesundheit und -hygiene in Pakistan hervorgehoben, die darauf abzielt, die Zusammenarbeit zwischen wichtigen Interessengruppen zur Entwicklung wirksamer Strategien zur Bekämpfung der Periodenarmut zu fördern.

Bei dieser Gelegenheit sagte Dr. Inoussa Kabore, stellvertretende Vertreterin von Unicef Pakistan, es handele sich um eine bahnbrechende Initiative, der Dialog sei eine Fortsetzung der ethnografischen Forschung zur Menstruationsgesundheit und -hygiene, die die beiden Partner im Jahr 2022 durchgeführt hätten.

Kabore bedankte sich bei Mehnaz Aziz und allen Teilnehmern für ihre unschätzbaren Beiträge und forderte die Regierung, Organisationen der Zivilgesellschaft, Partner aus dem Privatsektor und Einzelpersonen auf, gemeinsam die Herausforderungen im Bereich der Menstruationsgesundheit anzugehen, gesellschaftliche Normen in Frage zu stellen und nachhaltige Lösungen umzusetzen.

Fawaz Ahmed, Marketingleiter bei Santex Products, unterstrich die Bedeutung des Dialogs für die Bekämpfung der Periodenarmut und die Befürwortung politischer Reformen. Er betonte die Bedeutung von Steuererleichterungen oder -befreiungen für Menstruationsprodukte, um die finanzielle Belastung menstruierender Personen zu verringern und die Gerechtigkeit im Menstruationszyklus zu fördern und gleichzeitig ihre Würde zu wahren.

An der Diskussion nahmen prominente Interessenvertreter aus der Regierung, gemeinnützigen Organisationen und dem privaten Sektor teil, die alle die Regierung aufforderten, sich mit dem drängenden Problem der Periodenarmut auseinanderzusetzen und sich für politische Reformen einzusetzen, die darauf abzielen, finanzielle Hürden beim Zugang zu Menstruationsprodukten abzubauen. Menstruationseinlagen unterliegen derzeit der Luxussteuer.

Hochkarätige Redner und Diskussionsteilnehmer tauschten wertvolle Erkenntnisse, Erfahrungen und erfolgreiche Initiativen aus der ganzen Welt aus und ermutigten die politischen Entscheidungsträger und den Privatsektor, diese Ansätze zu übernehmen und dabei die lokalen Gepflogenheiten in Pakistan zu respektieren. Frauen, insbesondere junge Mädchen, in den von Katastrophen betroffenen und ländlichen Gebieten Pakistans benötigen in dieser Angelegenheit sofortige Hilfe.

Die Teilnehmer führten nachdenkliche Diskussionen über verschiedene Ansätze zur Senkung oder Abschaffung von Steuern auf Produkte, die in direktem Zusammenhang mit der Gesundheit von Frauen stehen.

Die Teilnehmer sagten, dass lokal hergestellte Damenbinden als „wesentlicher Artikel“ ausgewiesen und neben Lebensmitteln und medizinischen Hilfsgütern in den sechsten Anhang des Umsatzsteuergesetzes von 1990 aufgenommen würden.